关于美国经济三个“难解的扣”

今年第二季度以来，美国不断释放负面经济信息：6月初道琼斯指数下挫2-2％，为一年来最大的跌幅；5月失业率回升到91％，是今年的最高水平；同月房价指数连续8个月下降，主要地区跌至房产泡沫破灭后的最低点；今年第一季度GDP按年率计算增长1.8％，去年第四季度曾达3296。刚刚卸职总统首席经济学家的哈佛大学劳伦斯·萨默斯教授最近撰文称，从2(X)6年第一季度到今年第一季度的5年间，美国年均GDP增幅不到l％，与日本经济泡沫破灭后情况相似。许多美国经济学家也都表示出对可能出现美国版“失去的十年”之忧滤。 美国复苏乏力的根本原因是有三个“难解的扣”。 债台高筑，财力拮据 多年以来，财大气粗的“金元帝国”财政预算赤字任意扩大，近3年已连续出现超过1万亿的赤字，本财年已达15万亿。联邦政府动辄以发行国债弥补财政缺口，借新债还旧债，已成为常态。当前国债正在逼近143万亿美元的上限。现在富国普遍负债，但美国是陪一对国债无监控机制的国家，因而债台愈来愈高，现在债额已超过全年的GDP，不断增长的巨额利息已不堪负担。奥巴马在今年国情咨文坦言，美国可能被“大山一样的债务所埋葬”。但是他还是不得不向国会申请把国债上限再提高2.4万亿美元，结果在众议院被多数党共和党否决。共和党要求已削减政府经费降低赤字，双方仍在僵持中。现在联邦政府每开支1美元，就需借债40美分。如果今年8月前不能妥协，政府机关将无钱运作，只好关门大吉。 去年11月，美联储为了解决燃眉之急，实行第二轮量化宽松政策，即印钞6000亿美元，以债券形式销售。这是一种饮鸩止渴冒险之举，很容易造成通胀、美元贬值的恶果，尤其作为国际储蓄货币的美元，信誉下降，贻祸各国。据称第二轮量化宽松政策到期后将不再续行，值得注意的这一政策并未能有效刺激经济复苏，但许多美国大企业和银行却从中渔利。它们或以低率贷款购买国债，或以国债购回本公司股票，谋取利差。 财力拮据明显制约美国的政治野心。新的美国国家安全战略提高了伙伴关系的地位，美国不愿再充当“国际警察”的角色，感染“战争疲劳症”。本财年军费削减780{5美元，是“9·11”后首次下降；2015年起裁军42万；不敢恋战利比亚；坚决从今年7月开始按期逐步撤军阿富汗，等等。军方对此一有烦言，政客则以“笨蛋，经济!”的口头禅予以训斥。 增长与就业脱节，失业率居高不下 现在美国经济规模为13.5亿美元，略微高于危机前的2007年，但工作职位却减少了770万个，失业人数大致增加1倍，新增加的职工大部为临时工，平均年薪19万美元，不到正式职工中间收人半。官方失业人数统计不包括已放弃寻找工作的数百万失业者和临时工，否则，美国现在失业人数近2400万。奥巴马计划在今后10年内增加200。万个职位，而过去10年美国增加了170万个。他的计划很可能是画饼充饥，今后美国将更难提高就业率。 主要原因是美国现在提高劳动生产率产生了逆向效应，通常劳动生产率的提高导致产出和职工收入的增加和相应扩大就业规模。但进入2l世纪后，情况发生了变化，劳动生产率的提高主要通过裁员来实现。现在美国许多大公司都已恢复到2007年的盈利水平，但每家都减少了数千名职工。实现这种提高劳动生产率方式，主要靠两个推手。 一是技术仓蝎行，它不仅提高生产效率，而且可以开仓惭的产业，取代一批旧产业，产业转型后，工作职位减少。这种转型正向服务业发展。比如说，成本高昂的律师复杂业务已可用计算机程序来处理，取代大量脑力劳动。 二是全球化。现在已形成单一的商品与服务世界市场，在过去10～15年中大约有4亿劳动大军进入美国，但他们的工资只相当美国人的1／10。现在美国最大的企业群拥有的现金总额达1万亿美元，但是近10年来其职工实际收入在下降，他们创造的价值没有体现在就业和工资上，从而形成经济学诺奖得主迈克尔·史潘斯所得出的结论“增长与就业脱节”。 美国高失业率另有特殊背景。它有大批处于“黄金年龄段”(25～54岁)的男性黑人，他们大多没有高中毕业，无专业技术。其中还有一部分人有犯罪记录，他们在狱中的学历文凭得不到认可。现在男性黑人就业率略高于80％，因为他们在美国产业结构调整中，随着劳动密集型产业转型或外迁而被大批解雇。女性黑人比他们幸运，她们大多被服务业，尤其是医疗保健和教育产业聘用。另外女性黑人上大学的比率明显高于男性。美国职工培训落后于欧洲，企业重视专业培训，拒绝通用教育。政府不愿为失业黑人上社区大学(2年)承担巨额学费。 高失业率减少国家税收，加大支出。失业者技术荒废，丢失工作习惯，家庭破裂，乃至一代人晰肖失，造成社会动荡。有经济学家强调， “美国当前最危险的是失业危机。”奥巴马在金融危机开始时承诺把失业率降到8％，就目前来看，这一目标不会很快实现。 房价不断探底，居民资产缩水 2006年房产泡沫破灭后，美国房市—蹶不振。即使2010年美国经济一度有所回暖，房市困境也未见缓解。今年3月，房价继2009年4月，再度出现探底，比200sm下降近50％。联邦政府虽然降低长期屑贷利率和税收，但未见效果。当前大量房产积压待售和房主丧失抵押赎回权，需求长期疲软，市场回升无日，这是一颗随时可以引爆的经济定时炸弹。 几十年来，房产一直是美国大部分居民尤其是中、低收入家庭的主要资产。据专家估计，房产泡沫破灭后，国家、房企、银行和房主共损失65万亿美元。 关于房市回暖的预期问题，美国最精明的房产分析师之一、约翰·布恩斯房产咨询公司CE0约翰·布恩斯认为： “按照过去房产泡沫后房价是降7年、涨7年的基本规律，如以2006年为泡沫破灭年，房产市场复苏当从2013年开始，可延续到2020年”。 经济难题环环相扣，奥巴马连任受到威胁 奥巴马入主白宫前后，假“改革”之名，提出一系列雄心勃勃的倡议，包括加大创新，大力开发新能源，大规模开展基础设施建设，全面推出医保计划，改革教育，明显降f氐失业率等等。每个项目都需要大笔联邦投入，加上突发的严重金融危机，这是他上台两年多，联邦政府赤字迅速上窜的必然结果。上述诸项目，由于联邦财力不足，使奥巴马面临进退失据的窘境。房产与股票两大泡沫破裂，使美国遭到1130万亿美元的损失，新增770万失业职工也需要联邦许多万亿元美元的资助。空前的财政负担，大大影响了美国国家机器的正常运作。 令奥巴马烦恼的是，在财经日益吃紧的同时，高失业率和房市低迷无休止地吞噬国家资产，它们的互相作用阻碍市场消费的回升。由于受到财力的制约，美国现在抗击衰退的能力有限，活动空间狭小，对策选项稀缺。美国经济专家强调，美国经济诸多难题都是严重的“创伤”，不存在快速治癔的灵丹妙药，必须面对现实，而中心解决。 5月宣布击毙本拉登给美国全国带来的欢腾，很陕被经济的阴霾冲消。按照惯例，总统竞选优势主要取决于美国经济形势的好坏。当前美国众多经济困难成为共和党攻击奥巴马的火药，好在共和党许多候选人都是无名之辈，不堪重望。但是乱世出英雄，不排除有人针对当前美国经济困境，提出惊世骇俗的治国方案而一鸣惊人的可能，这也是美国政治文化的一个独特之处。